BARCO

BARCO is een kleine groep van ongeveer acht vrouwen die zich onlangs in San Lucas Toliman, Guatemala hebben gepresenteerd als een vereniging van ambachtelijke kunstenaars. BARCO onderscheidt zichzelf, want alle producten worden gemaakt met garens die op natuurlijke wijze zijn geverfd. Zij zijn trots op hun manier van natuurlijk verven die zij in de afgelopen jaren zelf hebben ontwikkeld. Zij gebruiken een kleurschakering van ongeveer 12 kenmerkende kleuren in vele nuances. Die kleuren worden verkregen met drie verschillende planten die in de buurt van het dorp voorkomen. Afhankelijk van de stand van de maan gedurende het oogsten geeft de plant een bepaalde kleur of intensiteit aan het garen. Voor deze productlijn hebben alle vrouwen met elkaar samengewerkt; elke vrouw heeft een nieuw weefpatroon ontwikkeld waarin traditionele weeftechnieken worden gecombineerd of verder ontwikkeld. In elk kussenovertrek zijn de ontwerpen van twee vrouwen samengebracht waardoor beide zijden gebruikt kunnen worden. Alle naaiwerk is met de hand gedaan en speciaal ontworpen om het ontwerp van het weefsel te benadrukken. Ook de shawls zijn unieke ontwerpen.
BARCO is deel van een lopend project dat opgezet is door CARE en de ambassadeur van CARE, Sheila C. Johnson, bestuurslid van Parsons en commissaris van The New School. In de herfst van 2007 hebben The New School en CARE een samenwerkingsproject opgezet met de vereniging van ambachtelijke kunstenaars ‘Ajkema'a Loy'a’ in San Lucas Toliman, Guatemala.
Pascale Gatzen is modeontwerpster en docente aan de nieuwe ontwerpacademie Parsons, en zij verzorgt de coördinatie van integratie van de modeafdeling met het Design programma. Zij was een van de faculteitsleden die vanaf het begin af aan sterk bij dit project betrokken is geweest. Pascale Gatzen en de studenten die met haar meereizen hebben in juni 2009 haar werk in San Lucas Toliman uitgebreid en zijn met BARCO gaan samenwerken.

De aanvankelijke doelstelling van dit lopende project was om zowel studenten als ambachtsvrouwen vanuit de gehele wereld bij een gezamenlijke samenwerking te betrekken om hen in staat stellen met het ontwerpen een duurzame economische toekomst te ontwikkelen. De studenten en leden van de faculteit reizen ieder jaar naar Guatemala om met verschillende groepen vrouwen te werken. Het project geeft een unieke praktijkgeoriënteerde leer- en doceerervaring waarbij studenten, faculteit en ambachtelijke vrouwen bij een intens proces van uitwisseling van kennis en vaardigheden worden betrokken. De New School is een universiteit in New York City en heeft veel verschillende afdelingen, en met dit unieke samenwerkingsproject worden studenten vanuit verschillende disciplines en vakgebieden zoals ontwerp, bedrijfsvoering en internationale ontwikkeling geïntegreerd. De samenwerking van de studenten is bedoeld om de ambachtelijke vrouwen in Guatemala te steunen bij de duurzame opbouw van bedrijfjes door hun traditionele vakmanschap in producten verder te ontwikkelen en die aantrekkelijk te maken voor de westerse markt.